L’Américain Clark Montgomery a gagné le Concours complet CCI*** Bromont, Défi Todd Sandler, le dimanche 12 juin à Bromont, au Québec. Plus de 30 000 $ en bourses ont été remis aux meilleurs cavaliers et cavalières de l’épreuve.

Outre la victoire de Clark dans la division trois étoiles, Rebecca Howard de Salmon Arm, Colombie-Britannique, a remporté la division CCI** tandis que William Coleman de Gordonsville, Virginie, a raflé les honneurs de la division CCI*.

Montgomery a été en tête du classement du début à la fin de la compétition avec son cheval Loughan Glen. Dans la dernière épreuve de saut d’obstacles, dimanche, Montgomery n’a ajouté que quatre points de pénalité à sa fiche, terminant avec un total de 47 points de pénalité. Le champion olympique de 2004 Leslie Law, de Grande-Bretagne, a réussi un parcours sans faute avec sa monture Rehy Lux, terminant avec un pointage final de 50,70.

« C’est un si jeune cheval. S’il avait fait tomber quelques barres et n’avait pas gagné, ça n’aurait pas été bien grave à mes yeux, bien qu’il m’ait presque fait faire une crise cardiaque au quatrième obstacle! » a déclaré Montgomery, 30 ans, de Fairburn, Georgie, à propos de la barre qu’il a fait tomber dans l’épreuve de saut d’obstacles. « J’aurais voulu que cet obstacle arrive plus tard dans le parcours, mais ça l’a réveillé un peu et il a bien sauté tout le reste du parcours. »

En fait, la chance a peut-être souri à Loughan Glen puisque le hongre de race cheval de sport irlandais de huit ans participait pour la toute première fois à une compétition de niveau trois étoiles. « Il n’a que huit ans, mais il se comporte déjà comme un vieux routier », a remarqué Montgomery au sujet de sa monture qui appartient à Jessica Montgomery, Kathryn Kraft et Holly Becker. « Juste d’imaginer que je pourrais avoir huit autres belles années en compétition de haut niveau avec lui me rend vraiment enthousiaste. » En plus de remporter sa part des bourses et le trophée du Défi Todd Sandler, Montgomery s’est également vu remettre 2 000 $ supplémentaires pour avoir exécuté les trois épreuves de la compétition avec des gants d’équitation SSG.

Leslie Law, détenteur de la deuxième place, était aussi satisfait de son hongre, Rehy Lux, un cheval de sport irlandais de 11 ans appartenant à Troy Glaus, qu’il monte depuis moins d’un an. « Après hier, je pense qu’il est vraiment un cheval quatre étoiles », a affirmé Law. « J’ai appris à m’adapter à lui et à le monter de la façon qu’il aime sauter. Si on le monte de cette façon et qu’on lui fait confiance, il veut faire des parcours parfaits. Honnêtement, ce cheval s’améliore constamment à l’obstacle. » Il est très égal dans chacune des trois épreuves » a poursuivi Law. « Il est un peu grognon dans l’écurie et ne manque pas de remettre les autres chevaux à leur place. Mais quand on le monte, il est fantastique. Il est très décontracté et a un super tempérament. Il a une bonne tête et ne s’enflamme pas trop. Il a une belle personnalité honnête. »

Il s’agissait de la première participation de Law au Concours complet de Bromont, et l’ancien champion olympique a été impressionné par la qualité de la compétition. « Je pense que le cross-country était bel et bien de niveau trois étoiles, surtout sur le plan technique », a souligné Law. « C’est un peu comme chez nous. C’est plutôt anglais : du bon gazon et un bon sol. Et il y a d’énormes variations de température; en quelques jours, on passe d’une tenue légère de temps chaud à un gros imperméable! »

Phillip Dutton de West Grove, Pennsylvanie, a aussi réussi un parcours parfait et a décroché la troisième place en selle sur William Penn, alors que Buck Davidson de Riegelsville, Pennsylvanie, s’est classé au quatrième rang avec Absolute Liberty. Une autre Américaine, Sharon White, a terminé cinquième aux rênes de Rafferty’s Rules.

La Canadienne Rebecca Howard a fait un sans faute dimanche et gagné la division CCI** sur Roquefort, un hongre demi-sang hollandais de 13 ans qu’elle possède en copropriété avec Jim Cogdell. Ayant mené la division du début à la fin, Howard n’a ajouté que deux fautes de temps au cross-country à son pointage de dressage pour terminer avec une fiche finale de 49,40 points de pénalité. « J’ai trouvé que c’était gros », a dit Howard à propos du parcours de saut d’obstacles de dimanche. « Il y avait beaucoup de verticaux, mais Roquefort a bien sauté. Il s’améliore de plus en plus. Je l’ai depuis plus de trois ans maintenant, et c’est vraiment plaisant d’entrer dans la carrière en sachant à quoi m’attendre de mon cheval et qu’il me le donne effectivement. » Sachant qu’elle était la meneuse avant d’entamer la dernière épreuve, Howard a déclaré : « Je me suis exercée à ne pas utiliser le mot ‘pression’. Bien sûr qu’il y en a, mais il faut être prêt à y aller et à bien monter. J’essaie de faire la même chose à chaque fois, peu importe ce qui est affiché au tableau indicateur. »

Howard espère que sa performance aura suffi à impressionner les membres du comité de sélection en vue d’une place au sein de l’équipe canadienne de concours complet pour les Jeux panaméricains de 2011, à Guadalajara, au Mexique. Howard, qui a fait 17 heures de route pour venir à Bromont depuis The Fork Stables, situées à Norwood, en Caroline du Nord, a affirmé : « C’était le fun, et c’est encore plus le fun quand on gagne. Je n’ai pas été dans cette position bien souvent. C’est agréable de monter en sol canadien; on obtient tellement de soutien. Je suis tellement impressionnée par l’événement. Je l’ai été l’an dernier et je le suis encore plus cette année. »

Hannah Burnett de The Plains, Virginie, a également réalisé un sans faute aux commandes de Harbour Pilot, terminant deuxième avec un pointage de 52,80. Le double médaillé d’or olympique Phillip Dutton, de West Grove, Pennsylvanie, talonnait Howard de près avant la dernière épreuve, mais est passé troisième après avoir fait tomber une barre aux rênes de Mighty Nice, terminant avec un pointage final de 53,50.

Will Coleman de Gordonsville, Virginie, a mené la division CCI* du début à la fin avec Zipp, un cheval appartenant à Jim Fitzgerald. Malgré une barre à terre dans l’épreuve de saut d’obstacles, son pointage final de 47,80 lui a donné la victoire au détriment de la Canadienne Moira Laframboise de Orangeville, Ontario, qui n’a toutefois ajouté aucune pénalité à sa fiche de 54,80, passant ainsi de la cinquième à la deuxième place avec Dejavu. « Il a très bien fait ça », a commenté Coleman au sujet du hongre demi-sang hollandais de sept ans acheté de la cavalière olympique canadienne Kelli Temple. « Il jette de la poudre aux yeux en dressage et il est courageux en cross-country. Le saut d’obstacles est notre faiblesse, et c’est la discipline où il y a le plus de place à l’amélioration. C’est un cheval très prometteur, et je pense qu’il peut avoir un très bel avenir. »

Will Coleman est un grand fan du Concours complet de Bromont, où il s’est distingué en remportant la division CCI*** en 2010. « Ce n’est pas pour rien qu’ils ont 150 chevaux FEI ici », a mentionné Coleman. « Je pense que le comité organisateur, les amateurs et les commanditaires sont vraiment passionnés de l’événement; ils travaillent fort pour réaliser leurs rêves. Sue Ockendon fait un travail extraordinaire pour faire de Bromont l’un des meilleurs événements en son genre en Amérique du Nord. »

Mara Depuy, des États-Unis, a conservé de peu sa position de tête dans la division Entraînement ouvert : dans l’épreuve de saut d’obstacles, aux commandes d’Alimit, elle a accumulé huit fautes plus un point de pénalité de temps. Son pointage final de 50,90 points de pénalité l’a classée juste devant Jordan McDonald et Ramble On, dont le pointage total a été de 51. McDonald s’est également classé troisième aux rênes de Glencento, notamment en réalisant un parcours parfait et terminant avec une fiche de 53.20.

Le Concours complet de Bromont, Défi Todd Sandler 2011, a encore cette année suscité des commentaires très élogieux. Le parcours de cross-country conçu par Derek Di Grazia de Carmel Valley, Californie, et construit par le Canadien Jay Hambly a fait l’unanimité sur le plan de la qualité. Une véritable armée d’organisateurs, de bénévoles et de commanditaires ont contribué à faire de ce concours complet un événement spécial et unique, tout comme le pittoresque parc équestre olympique de Bromont, site des compétitions équestre des Olympiques de 1976 tenus à Montréal.